Proteste în Damasc pentru drepturile creștinilor, după incendierea unui brad de Crăciun

„Cerem drepturile creștinilor!” – aceasta a fost lozinca scandată de manifestanți, care au mărșăluit pe străzile capitalei siriene spre sediul Patriarhiei Ortodoxe din Bab Charqi. Protestele spontane au venit la mai bine de două săptămâni de la înlăturarea lui Bashar al-Assad de la putere de către o coaliție condusă de islamiști, aceștia fiind percepuți de mulți creștini ca o amenințare directă la adresa libertății religioase.

Bashar al-Assad se auto-proclamase protector al minorităților din Siria, un rol care l-a adus mai multor grupuri etnice și religioase o protecție relativă pe durata regimului său. În schimb, sub noua conducere islamistă, mulți dintre creștini simt că drepturile lor fundamentale sunt încălcate. Georges, un localnic, a declarat pentru AFP: „Manifestăm pentru că există nedreptate împotriva creștinilor, sub pretextul unor ‘cazuri izolate’. Dacă nu ni se permite să ne trăim credința creștină în țara noastră, atunci nu mai avem ce căuta aici.”

În timpul manifestațiilor, unii dintre protestatari au purtat cruci de lemn, iar alții au arborat steagul cu trei stele al independenței Siriei, simbol al rezistenței față de regimul Assad și al noilor autorități. Protestele au fost declanșate după ce pe rețelele de socializare a apărut un videoclip în care luptători cu cagule incendiau un brad de Crăciun în orașul Souqaylabiya, o localitate majoritar creștin ortodox, situată în apropiere de Hama. Potrivit Observatorului Sirian pentru Drepturile Omului (OSDH), autorii atacului erau străini din gruparea jihadistă Ansar al-Tawhid.